Настоящая книга - первое в советское и постсоветское время издание классической монографии швейцарского историка культуры Я. Буркхардта (1818-1897) и одно из немногих ее комментированных изданий (большинство издателей труда Буркхардта ограничиваются воспроизведением авторского текста). Феномены, впервые рассмотренные в книге Буркхардта, - кристаллизация в эпоху Ренессанса современных форм государственности, возникновение личности в ее современном понимании, зарождение "исторического" мышления и многое другое - и поныне служат предметом дискуссий культурологов. Книга Буркхардта за столетие со времени ее появления не утратила научной актуальности, но тем острее встает вопрос о ее комментированном издании на русском языке. Настоящая работа и ставит своей целью ликвидировать этот пробел.
В подготовленном тексте К. А. Чекаловым переведены итальянские, латинские, французские цитаты, исправлены фактические ошибки, прокомментированы многочисленные реалии и персоналии, дана русская библиография. Новый перевод, выполненный А. Е. Маховым по воспроизведению последнего немецкого авторизованного издания, сверен также с итальянским переводом Д. Вальбуза, который был откорректирован автором и поэтому может рассматриваться как последнее авторское издание.
