Книга предназначена для учащихся VIII класса школ с преподаванием ряда предметов на английском языке, а также может быть использована в качестве материала для литературного чтения и устной практики в десятых классах массовых школ, на младших курсах языковых вузов. В книге рассматриваются основные этапы развития английской литературы начиная с древних времен (с народного эпоса) и до середины XVIII века (включая Д ж. С в и ф т а): даются краткие элементаряые сведения об эпохе, в которую жил тот или иной писатель, и о литературных направлениях, краткая характеристика творчества писателя и анализ основных его произведений. Пересказ произведений иллюстрируется отрывками из оригинала, к которым даются необходимые комментарии. В книге имеется также алфавитный словарь.