Автор изучает масштаб терроризма в России в начале ХХ в. С 1894 по 1917 гг. жертвами революционных террористов стали примерно 17000 человек. Уделяя особое внимание бурным годам первой русской революции, Гейфман исследует значение внезапной эскалации политического насилия после двух десятилетий относительного затишья. Автор старается доказать, что в революции 1905 г. и вообще политической истории России начала века главенствующую роль играли убийства, покушения, взрывы, политические грабежи, вооруженные нападения, вымогательства и шантаж. Описывая террористов нового типа, отличавшихся от предшественников, Гейфман заключает, что они были сторонниками систематического неразборчивого насилия и составили авангард современного мирового терроризма.