В "Курсе химии" Николя Ле Февра говорится о следующих составных частях сложных тел: флегма, или вода; дух, или ртуть; сера, или масло; соль, или земля. Кроме этого, Ле Февр принимает существование еще одной элементарной субстанции, которую называет "универсальным спиртом" ("универсальным духом") По существу, те же самые пять элементарных принципов фигурируют и в учебнике химии Н. Лемери, распространенном во всей Европе в конце XVII и начале XVIII в. Лефевр (1620 — 1674) был демонстратором по химии в Королевском саду в Париже, с 1664 г.— директором Лаборатории святого Джеймса в Лондоне. Его курс химии (1660) выдержал пять изданий и был переведен на английский и немецкий языки. В 1660 году Лефевр был приглашен Карлом II переехать в Париж, чтобы стать королевским профессором химии и придворным аптекарем. Позднее он был избран членом Королевского общества. Книга впервые опубликована на французском языке в 1660, ее первый полный английский перевод был опубликован в 1664 году. Его теория следовала теориям Парацельса, Гельмута, и Аристотеля идей, но он также добавил еще два элемента, Флегму и Землю, а не только соль, серу и ртуть как, например, у Парацельса.
"Химия больше не считается просто искусством, но это ключ к знаниям природы". Эта точка зрения была сформулирована в Николя Ле Февром, в его "Traicté де ла Chymie" (1660): "Химия это искусство и знание самой природы, но это означает, что мы изучаем лишь принципы, из которых природа создана".