На протяжении ряда лет, шаг за шагом шел Сталин к организации "большого террора". Как это происходило, в чем его причины, столкнулись ли Сталин и его окружение с противодействием в советском обществе- эти вопросы рассматриваются в книге.
С использованием новых архивных материалов автор рассказывает о таких событиях, как гибель С. Орджоникидзе и смещение П. Постышева, подготовка февральско- мартовского (1937 г.) Пленума ЦК ВКП(б) и замена Ежова Берией.